L'ouragan semblait s'annoncer bien plus violent que ce qui était prévu initialement. L'église avait été ouverte comme refuge, pour ceux qui n'avaient pas pu s'en aller, ou qui n'avait pas les moyens de fortifier leur appartement en prévision des vents et de la tempête. Gabriele avait tout prévu, en collaboration avec la mairie. C'était ainsi qu'il avait refusé de partir: de toute façon, où aurait-il pu aller? Rosemary l'avait prié de nombreuses fois de le faire, de la suivre, mais finalement, elle avait été incapable de le laisser (et c'était peut-être mieux ainsi, que de ne pas savoir où elle se trouvait). Et les voilà tout deux, à apporter toute l'aide possible aux réfugiés qui affluent dans l'édifice. Ils n'étaient pas bien nombreux, ce qui était bon signe, d'un côté.

Il sourit à la demoiselle d'un air rassurant lorsqu'elle lui posa une question qu'il redoutait. "Soyons de bonnes pensées, l'église a tenu contre tous les ouragans jusque-là..." souffla-t-il. En vérité, notre prêtre avait un très mauvais pressentiment... Mais il ne voulait rien laisser paraître, pour que personne ne cède à la panique. Le bruit du vent frappant contre les vitraux s'était fait plus persistant. Allaient-ils tenir? Ou finalement, après tant d'années, allaient-ils céder? Et la fissure dans la nef?

Il laissa Rosemary aller s'occuper d'une demoiselle qu'elle semblait connaître, puis vérifier à l'extérieur si d'autres gens étaient encore dehors. Pendant ce temps-là, il accueillit un jeune homme, lui donnant une couverture et une bouteille d'eau, mais surtout un joli sourire serein voué à le calmer. Son interlocuteur alla s'asseoir dans un coin, sans rien dire de plus.

"Ne restez pas près des murs, venez plutôt au centre de la salle!" s'exclama-t-il à l'attention de tout le monde, avant de reprendre place lui-même à côté de sa Rose. Il la détailla du regard, lui offrant un petit sourire tendre. C'était difficile, de ne pas la prendre dans ses bras, de jouer un rôle, comme si elle était une bénévole comme une autre. Et ce serait encore plus difficile de garder son sang-froid par la suite....

Le père Viretti songeait qu'il valait mieux éviter de rester sous les vitraux qui, malgré les consolidations effectuées la veille, semblaient prêts à flancher. Ainsi, il demanda à chacun que de se réunir plus vers le centre du bâtiment. Mais, dans un mouvement presque unanime, tous s'avancèrent vers l'autel, dans le fond de la pièce. On pouvait comprendre cet attrait. Gabriele les rejoignit simplement, alors qu'un militaire, qui venait d'entrer dans le lieux avec une vieille dame, vînt lui souffler que ce n'était peut-être pas une bonne idée.
Gabi hocha simplement la tête. Ce n'était peut-être pas la meilleure idée, mais il valait mieux que les gens restent loin des ouvertures, par lesquelles s'infiltraient du vent. "On a fait ce qu'on a pu pour consolider la structure, mais on manque de temps et de moyens..." indiqua-t-il en chuchotant, pour ne stresser personne. Les bénévoles avaient placés des plaques de bois là où cela pouvait aider la structure... A vrai dire, jusqu'ici, l'église avait toujours servi de refuge, d'asile lors des événements naturels marquants comme les ouragans. Mais le prêtre devait avouer qu'il aurait préféré que les experts de la mairie n'en fasse plus une zone de sûreté. En effet, les années s'étaient écoulées, et le budget pour la restauration n'arrivait pas... que soit du côté de l'évêché ou des subventions de la ville.

Un jeune femme, présente dans le cercle qu'ils venaient de former à côté de l'autel, tenta un trait d'humour. Gabriele se contenta de lui sourire. Un jeune homme, quant à lui, posa la question que tout le monde se posait dans l'esprit. L'église allait-elle céder?
Rosemary répondit rapidement, pour mettre un terme à sa crainte.
"Tout le monde a ce qu'il faut?" demanda ensuite simplement l'abbé, souhaitant s'assurer que chacun avait reçu eau et couverture, que chacun avait trouvé une petite place. Ils laisseraient les militaires décider de la démarche à suivre pour le reste. Ils étaient formés pour cela après tout, eux seuls étaient en capacité de décider quelles étaient les meilleurs choses à faire.
Il posa une main contre l'épaule de Rosemary, pour la rassurer, tandis qu'elle émettait son avis sur la question. "On peut faire l'un et l'autre." proposa-t-il. Après tout, il ne serait pas dans l'oeil tout de suite... L'oeil... Ce moment où le silence se fait, avant un second cataclysme.

Et subitement, ce gros fracas, vers l'entrée. BOUM. Un bruit effroyable résonna à travers le bâtiments, de longues secondes, des minutes même, laissant les gens présents dans les lieux abasourdis, tétanisés par la peur. Déjà peu rassurés, voilà qui les convainquit que la situation n'était pas aussi simple que ce qu'ils auraient pu espérer. Des pierres de l'entrée se retrouvèrent au sol, soudainement, le vent s'infiltrant dans le bâtiment. Les yeux écarquillés, Gabriele n'a pas le temps de réagir de suite. Ce n'est que lorsqu'une réfugiée, prise de panique, se met à hurler à s'en rompre la cage thoracique, qu'il finit par bouger. Ses jambes le menèrent jusqu'à la femme en question. La saisissant délicatement par les mains, il tenta de la calmer, lui soufflant quelques mots, la faisant cesser ses cris. Pendant ce temps, il laissa les autres décider de colmater la brèche et faire le nécessaire, si quelque chose pouvait être fait. Dans sa tête, une prière s'élevait.